M3

M3 je bohatá kulová hvězdokupa v souhvězdí Honicích psů. Je o trochu menší než M13 v Herkulu. Její úhlový průměr je kolem 16 arcmin. Hvězdokupu objevil Charles Messier osobně 3. května 1764. Třetí náhodný objev mlhovinového kometě podobného objektu ho podnítil k systematičtějšímu vyhledávání a katalogizování takových objektů, čehož produktem je známý Messierův katalog. Během prvního roku se dostal až k číslu M41. Na jednotlivé hvězdy tuto kulovou hvězdokupu rozlišil až roku 1784 William Herschel.

Stejně jako v M13, i v této hvezdokupě se nacházejí mladší, výrazně modré horké hvězdy, tzv. modří opozdilci. Teorií o jejich původu je více, podrobněji se jimi zabývá třeba tento článek.